Komt ie:
In het zuiden van Zweden kan het op een zomerdag zomaar voorkomen dat Jonas Olsson (38) met zijn coverbandje klassiekers van The Beatles staat te spelen. Sinds zijn voetbalpensioen heeft hij ineens veel meer tijd voor bezigheden die tijdens zijn carrière op een lager pitje stonden: gitaar spelen, surfen, yoga en zijn stichting om kinderen in India een beter leven te bezorgen.
Daarvoor bikkelde Olsson bijna een decennium lang in de Premier League. Voordat hij aanvallers als Cristiano Ronaldo, Didier Drogba en Robin van Persie het leven zuur maakte, speelde hij drie jaar in Nederland bij NEC. We spraken de Zweedse verdediger over zijn bandje, een stapavond in Nijmegen en zijn bijzondere nieuwe leven.
Hoe bevalt het leven zonder voetbal?
‘Goed man! Ik begon aan het einde van mijn loopbaan fysiek te struggelen door problemen aan mijn knieën en heupen. De laatste twee seizoenen speelde ik constant op pijnstillers, daar was op een gegeven moment de lol ook wel van af. Sindsdien heb ik nog maar één keer een bal aangeraakt, tijdens een liefdadigheidswedstrijd. Eigenlijk mis ik het ook totaal niet.’
'Mijn stelregel was altijd: ik vraag nooit om een shirt na een nederlaag. Ik wilde nooit overkomen als een toerist. Het gevolg daarvan is wel dat ik weinig shirts van grote namen als Lionel Messi en Ronaldo in mijn kast heb hangen'
Hoe ziet jouw leven er tegenwoordig uit?
‘Ik werk als analist bij de televisie. Vooral in Zweden en af en toe in Engeland voor Sky Sports en de BBC. Toen ik nog voetbalde, leefde ik in de veronderstelling dat ik later iets compleet anders zou gaan doen. Als voetballer word je mentaal niet supererg geprikkeld, dus daarom had ik gedacht dat ik na mijn carrière klaar zou zijn met het wereldje. Alleen, ik kwam er vrij snel achter dat voetbal een groot deel van mijn identiteit is en ik gewoon te veel van het spelletje hou. Het is ook heerlijk dat ik mijn tijd nu flexibel kan indelen. Als ik zou willen, zou ik morgen voor een weekend naar Londen of New York kunnen vliegen. Voor de pandemie ging ik ook graag richting Mallorca om te surfen. Ik speel ook veel padel, heb skiën weer opgepakt en doe aan yoga.’
Was je tijdens je carrière ook veel bezig met yoga?
‘We zijn daar op een gegeven moment bij West Bromwich Albion mee begonnen. Veel clubs in de Premier League zijn daar actief mee bezig. Die trend is gestart door Ryan Giggs. Hij was op zijn veertigste nog actief bij Manchester United en hij gaf aan dat yoga daarin een belangrijk rol speelde. Tijdens mijn carrière deed ik het meer om blessures te voorkomen en extra wendbaar te zijn. Tegenwoordig doe ik het veel meer voor het mentale aspect. Meditatie is vaak een onderdeel van yoga en heeft een sterke therapeutische werking.’
Waarom dacht je tijdens je carrière dat je iets buiten het voetbal zou gaan doen?
‘Toen ik jong was, zat ik buiten het voetbal in een compleet andere omgeving. Mijn vrienden waren meer muzikanten en studerende gasten. In mijn tijd in Nederland heb ik ook online vakken van een rechtenstudie gevolgd, maar dat bleek later moeilijk te combineren met mijn carrière. Ik sluit niet uit dat ik ooit nog een studie oppak. Ik heb altijd genoten van dingen buiten het voetbal.’
'Ik had nog geen gitaar in Nederland en Björn van der Doelen nam me mee naar een muziekwinkel in Eindhoven. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds een van mijn favoriete gitaren'
Ik zag op Instagram ook dat je regelmatig gitaar speelt.
‘Door mijn creatieve vrienden begon ik als tiener een beetje te pingelen. Eigenlijk ben ik pas echt veel gaan spelen sinds mijn periode bij NEC. Ik voetbalde in het eerste jaar met Björn van der Doelen. Ik had nog geen gitaar in Nederland en hij nam me mee naar een muziekwinkel in Eindhoven. Hij heeft me geholpen om het juiste instrument uit te zoeken. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds een van mijn favoriete gitaren.’
Ierapetra, de meest zuidelijke stad van Europa.
