Rogier Meijer vestigt zijn naam als een van de jongste trainers in de eredivisie.
De 40-jarige Doetinchemmer beleefde met NEC een hectisch half jaar vol met ups en downs.
https://www.gelderlander.nl/nec/meijer- ... ~a7d46ebc/
In het huisje dat ze op safaripark Beekse Bergen huurden stond de afgelopen week zowaar een keertje de televisie niet op voetbal. Meijer genoot samen met zijn vrouw en drie kinderen zittend op hun veranda van de giraffen, zebra’s en leeuwen. Even ontsnappen aan de dagelijkse sleur.
,,Thuis kijk ik eigenlijk altijd voetbal”, zegt Meijer. ,,Mijn vrouw kan ik niet warm maken voor RKC-Willem II, dus dan moet ik weleens concessies doen. Bijvoorbeeld samen een film of serie op Netxflix kijken. Voor, tussen of na het voetbal. Het kijken van veel wedstrijden is onderdeel van het trainersvak. Je moet tot in detail weten hoe tegenstanders spelen.”
Meijer heeft een indrukwekkend kalenderjaar achter de rug met NEC. De club promoveerde vorig seizoen via de play-offs verrassend naar de eredivisie en paste zich moeiteloos aan op het hoogste niveau. NEC staat na achttien speelrondes op de negende plaats en het moet gek lopen wil de ploeg zich na de winterstop niet handhaven.
,,Ik had er niet op gerekend dat we nu in het linkerrijtje zouden staan”, vertelt Meijer. ,,Maar gaandeweg het seizoen merkte ik wel dat we van maar weinig clubs hoefden te verliezen. Alleen tegen Ajax zijn we echt zoek gespeeld. We kregen steeds meer het gevoel: we hoeven niet alleen te kijken naar plek zestien, maar kunnen ook voor pakweg plek twaalf spelen.”
Meijer ervaart een groot verschil tussen de Keuken Kampioen divisie en eredivisie. ,,Vooral qua media-aandacht. Neem de eerste wedstrijd tegen Ajax. Ons 4-4-2-systeem zou veel te aanvallend zijn geweest. Toen ik vorig seizoen keuzes maakte die niet iedereen begreep, schreef alleen De Gelderlander daar wat over. Nu hebben veel meer mensen een mening.”
Meijer kan zich nog goed een moment na de 5-0-nederlaag tegen Ajax herinneren. ,,Mijn ouders vroegen of ik Veronica Inside had gekeken omdat Johan Derksen ietwat negatief over mij had gesproken. Ik kijk daar sowieso nooit naar en vind het ook niet erg als anderen over mij oordelen, maar voor ouders is dat natuurlijk niet altijd even leuk.”
Het absolute dieptepunt van het afgelopen half jaar voor NEC was de derby tegen Vitesse. NEC verloor in een erbarmelijke wedstrijd met 0-1 en na afloop ging het helemaal mis in en rondom De Goffert. Het uitvak stortte deels in en buiten gingen NEC-hooligans de confrontatie aan met de politie.
,,Die rellen zijn een zwarte rand op ons jaar”, stelt Meijer. ,,Mijn vrouw en kinderen mochten het stadion niet uit en zagen alles door het raam gebeuren. Dan moet je je kind van 3 uitleggen wat die mensen tegenover de politie aan het doen zijn. Dat gaat nergens over. Maar ik schaamde me niet voor de club, want die mensen kan je geen NEC-supporters noemen.”
In de tweede seizoenshelft moeten er vooral weer hoogtepunten bijkomen voor NEC. Meijer gaat deze week tijdens het trainingskamp in het Spaanse Alhaurin el Grande met zijn selectie in conclaaf over de doelstelling. ,,We zijn ambitieus, maar willen eerst zo snel mogelijk 34 punten halen. Daarna kunnen we kijken naar meer. We zijn op de goede weg.”
Meijer: ‘Okita heeft een knop omgezet’
NEC-trainer Rogier Meijer heeft in de eerste seizoenshelft het meest genoten van Jonathan Okita. De aanvaller, die herstellende is van een voetblessure, is de meest productieve speler van de Nijmeegse club met vier doelpunten en vier assists.
,,Ik denk dat niemand had verwacht dat Jonathan zo’n hoog niveau zou halen”, zegt Meijer. ,,Hij heeft de afgelopen jaren zijn belofte niet in kunnen lossen en had het met name vorig seizoen ontzettend moeilijk. Ik heb regelmatig met hem gezeten en vertrouwen in hem uitgesproken.”
,,Jonathan heeft het fantastisch gedaan in de play-offs en is dit seizoen getransformeerd tot een echte teamspeler. Hij heeft een knop omgezet en een enorm goed half jaar gehad. Na alle kritiek verdient hij het om een keer positief belicht te worden.”